Den här veckan samlas omkring 250 engagerade volontärer från hela Europa i Bryssel under två dagar för ett utbildnings- och nätverksevenemang.
Bland deltagarna finns Elaine Sanches, Hultsfred, som blivit särskilt utvald genom det största europeiska feministiska nätverket av kvinnoorganisationer som arbetar uteslutande för att förebygga och bekämpa våld mot kvinnor och barn; WAVE Network – Women Against Violence Europe.
De hade en plats tillgänglig för en av sina medlemsorganisationer – och valet föll på Hultsfred-Vimmerby Kvinnojour.
– Det känns förstås väldigt hedrande, särskilt eftersom vi är en liten ideell kvinnojour och arbetar med väldigt begränsade resurser. Att vårt arbete uppmärksammas och får ta plats i ett europeiskt sammanhang betyder mycket för oss, säger Elaine medan hon sitter på tåget hem till Hultsfred efter en kurs i Wien som hon deltagit i genom just WAVE Network.
– Jag tycker att det säger något om hur värdefullt vårt medlemskap i WAVE har varit för oss som en liten kvinnojour i Hultsfred-Vimmerby. Genom nätverket får vi möjlighet att möta och lära av organisationer från andra delar av Europa och ta med oss nya kunskaper och perspektiv tillbaka till vårt lokala arbete.
Vill lyfta det lokala arbetet
Evenemanget Leadership Academy har fokus på bland annat demokrati, samhällsengagemang, kommunikation och civilsamhällets roll. För Elaine blir dagarna i Bryssel också ett tillfälle att lyfta fram det lokala arbetet.
– Deltagandet handlar inte bara om själva Leadership Academy i Bryssel. Som deltagare förväntas jag också ta med mig kunskaper, idéer och erfarenheter tillbaka till Sverige och genomföra en uppföljande aktivitet här hemma. Jag tycker det är viktigt att det som händer i Bryssel också ska komma tillbaka till Hultsfred och vår lokala verksamhet.
Vad hoppas du särskilt att det ska leda till?
– Min tanke är att använda det jag får med mig från Bryssel i vårt lokala arbete med demokrati, samhällsengagemang, jämställdhet och förebyggande arbete mot mäns våld mot kvinnor, tjejer och barn.
Att en representant för en liten kvinnojour i Hultsfred får möjlighet att delta bland hundratals deltagare från hela Europa ser Elaine som ett viktigt erkännande av det arbete som görs lokalt.
– Att vårt arbete uppmärksammas på det här sättet betyder mycket för oss, avslutar Elaine Sanches med bara några dagar kvar till utbildnings- och nätverksevenemanget.