2015 hade Hultsfred 13 919 invånare – men därefter tog det fart ordentligt. Mängder av flyktingar anlände till kommunen som redan till 2016 ökade till 14 607 personer. Tio år senare är både statens flyktingmiljoner och många av de nyanlända flyktingarna borta.
Under mandatperioden har invånarantalet rasat, från 14 064 2022 till 13 484 ifjol. En både tråkig och kostsam utveckling.
– Det viktigaste för oss är befolkningsutvecklingen: att bromsa den, stoppa den och vända den. Gör vi inte det kommer vi inte att ha råd med något annat. Då kommer vi att få arbeta med nedmontering av den fina service som vi har i dag, för vi kommer inte att ha råd. Vi tappar 12 miljoner kronor om året. Så det är den viktigaste frågan. Lyckas vi vända den till något positivt, så kommer vi inte att drabbas av lika stora problem, säger M-toppen Johan Svensson och fortsätter:
– Tvärtom skulle det kunna skapa möjligheter för oss. Vi jobbar med frågor för att kunna vända det här. Vår målsättning och vår absoluta tanke är att inför varje beslut vi tar ställa oss frågan: Bidrar det här till att fler vill stanna kvar eller flytta till vår kommun?
Vilka åtgärder är viktigast för att öka inflyttningen?
– Arbeten och arbetstillfällen är viktigast. Finns det inte arbetstillfällen är det svårt för människor att stanna kvar och pendla. Det är också svårt för människor att flytta hit om de inte ser att det finns arbete. Det är det som betyder allra mest. Men i övrigt betyder en bra skola väldigt mycket. Om en familj funderar på att flytta till, eller kanske stanna kvar i, kommunen tittar man ofta på hur skolan fungerar. Det är därför en mycket prioriterad fråga för oss.
Hur kan kommunen konkret arbeta för att öka trycket i näringslivet?
– Vi ska för det första se till att de verksamheter och företag som finns i kommunen i dag upplever att de har förutsättningar att driva sina företag, men också att expandera och utveckla dem om de vill.
”Mer attraktivt för alla”
Kommunen har också gjort en hel del satsningar på utbildningssidan för att stärka näringslivet och attraktionskraften.
– Ett sätt är att vi ska ha utbildningar i kommunen och i dess omedelbara närhet som gör att företagen får den personal och kompetens de behöver. Där har vi gjort ordentliga satsningar och vridit en hel del på till exempel gymnasieutbildningarna.
Inför den här hösten startade vi ett helt nytt program inom bygg och anläggning, och fick mer än dubbelt så många sökande som vi hade vågat hoppas på. Det är väldigt roligt. Vi utökade också antalet platser på ATC, Additivt teknikcenter. Nu i höst har vi 41 elever på den utbildningen. Vi har också infört en idrottsprofil som 29 elever valde.. Det här är verkligen ett sätt för företagen här att lättare hitta den kompetens de behöver och vi har den högsta antagningen till Hultsfreds gymnasium på flera år. Vi har gjort Hultsfreds gymnasium mer attraktivt för alla.
Utlovar satsning på skolan nästa år
Under mandatperioden blev Johan Svensson ny ordförande i barn- och utbildningsnämnden och uppgiften var inte den lättaste. 50 personer antingen sades upp eller slutade i stålbadet.
– Vi gjorde egentligen några olika saker i det arbetet. Det var nedskärningar så till vida att vi skulle spara, nu har jag inte siffrorna exakt, men vi skulle nå en budget i balans och låg 23 miljoner minus. När jag tog över visade det sig att vår budget var 15 miljoner för låg. Det var kostnader som egentligen var lätta att förutse. Den största posten hade funnits ända sedan 2017 och var felbudgeterad med 10 miljoner kronor. Så nedskärningarna som vi gjorde, om man kallar det så, handlade framför allt om visstidsanställda som inte fick förlängt.
Hur har skolan påverkats av förändringen?
– Det här inträffade från den första juli, då de här anställningarna inte förlängdes längre. Skolan har inte pågått mer än ungefär en månad sedan dess, så vi kan inte se effekterna än. Däremot har vi tre rektorer hos oss på varje möte i barn- och utbildningsnämnden, för att de ska ge oss en bra bild av hur situationen är. Jag är imponerad av hur våra rektorer hanterar frågan.
Redan till nästa år kommer kommunen behöva utöka budgeten för skolan, enligt Svensson:
– Vi kommer att behöva göra satsningar på skolan. Det kommer nya regler som innebär förändringar i lärarnas arbetstider, vilket kommer att innebära positiva saker för skolan. Det blir en satsning som vi måste göra. Vi har inget val, och jag ser fram emot den. Det blir en rejäl satsning.
Hur mycket pengar handlar det om?
– Vi kommer att räkna exakt på det här, men om jag ska säga något ungefär pekar det på minst 10 miljoner kronor och det gäller både förskola, grundskola och gymnasium.
”Vi blir allt bättre”
Moderaterna siktar på att fördubbla antalet mandat i kommunfullmäktige. Idag har partiet fyra. Förhoppningen är att kunna vara med i ett styre även nästa mandatperiod.
– Det ser intressant ut. Vi har gått ut och sagt att vi är beredda att samtala med alla partier som finns representerade i fullmäktige, men också med eventuella nya partier som kommer in.
Efter populäre Lars Rosanders avgång från kommunalrådsposten är spelplanen i Hultsfred mer öppen än tidigare.
– Alla vet att Rosander var väldigt omtyckt, men vi får helt enkelt avvakta valresultatet.
Hur har ert samarbete påverkats av Rosanders avgång?
– Jag tycker att samarbetet fortsatt är bra. Vi hade ett bra samarbete när Rosander var där, och vi har ett bra samarbete idag. En person är utbytt, men samarbetet finns kvar, säger Svensson som är nöjd med mandatperioden:
– Jag tycker att vi blir allt bättre. Vi har sett problemen, identifierat dem, tagit fram åtgärder och genomför dem. Ett exempel är barn- och utbildningsnämnden, där resultatet var 23 miljoner sämre än budget 2025 och där vi har vidtagit åtgärder. Den senaste prognosen pekar på en förbättring med 20 miljoner i barn- och utbildningsnämnden. Det tycker jag är att identifiera ett problem, ta tag i det och åtgärda det.
– Vi har lyckats ha samsyn i de flesta frågor. Det gör att vi kan ägna vår energi åt sådant som betyder något för våra medborgare, i stället för att spela rävspel eller motverka varandra. Det tror jag betyder mycket för våra medborgare.
Känner du att Hultsfredsandan består?
– Ja, men den förändras. Nya individer gör att den blir annorlunda, och ett valår gör att den uttrycks lite annorlunda. Men jag känner att Hultsfredsandan finns där och jag hoppas mycket på den även fortsättningsvis.
Känner du i efterhand att ni borde ha agerat tidigare när det gäller den ekonomiska biten?
– Ja, det finns stunder när jag tänker så. När vi såg det här vill jag inte säga att vi agerade för sent, men vi såg det för sent. De ekonomiska uppföljningarna måste vara tätare och lättare att förstå. I barn- och utbildningsnämnden har vi nu uppföljning och prognos varje månad, med undantag för sommarmånaderna. Den presenteras på varje nämndmöte. Det tror jag är sådant vi måste göra mer av, och det har jag lärt mig. Då blir det lättare att agera och se sådana här avvikelser tidigare.
Varför hamnade ni i den här situationen med det ekonomiska läget?
– I dag har vi en betydligt större förståelse för hur viktiga de ekonomiska frågorna är. Jag kan bara tala för mig själv, men det är min uppfattning att det är så hos flera, inte minst gäller det i våra organisationer och förvaltningar. Förvaltningarna har på ett helt annat sätt anammat det här efter att vi har börjat jobba med frågan, och jag tycker att de har gjort det på ett mycket positivt sätt.
Ser du någon risk för att ni hamnar i samma läge igen?
– Vi har mycket kvar att göra, men vi kommer inte att hamna där utan att vara medvetna om det i god tid. Men vi kommer att vara mycket mer medvetna om vart saker och ting är på väg.
Men upplever du att politiken delvis missade att reserverna och flyktingfonderna var på väg att ta slut?
– Vi har haft en god redovisning av hur stora flyktingfonderna, eller flyktingpengarna, var och hur de minskade. Däremot fanns det nog en tro och förhoppning om att vi skulle leverera bättre ekonomiska resultat i våra nämnder.