Alaa al Saadi vill inspirera och ge hopp. Därför vill han berätta sin historia, om hur livet kan skifta från totalt mörker och hopplöshet till något ljust och meningsfullt.
– Jag föddes i Syrien, men mina farföräldrar flydde till Syrien efter kriget 1948. Därför var vi statslösa, även när vi bodde i Syrien som flyktingar, säger Alaa al Saadi.
Levde ett vanligt liv tills…
Han pratar varmt om sin barndom och uppväxt i Damaskus, i Yarmouk-camp där många palestinska flyktingar bor.
– Jag kommer från en familj som alltid strävade efter att hjälpa andra och stödja dem så gott vi kunde. Vi hade ett vanligt liv med en fin bostad och två bilar. Jag kan inte påstå att vi var rika, men vi hade det heller inte fattigt.
Alaa al Saadi liv kom att ändras i samband med Syriska Revolutioner, när folk började demonstrera mot Assad-diktaturen 2011.
Hans övertygelse var stark – Alaa al Saadi ville stå upp för friheten.
– Så jag deltog också i demonstrationerna varje fredag. Polisen mötte oss med våld och människor dödades varje dag, så jag bidrog genom att försöka rädda liv och ge första hjälpen, men också transportera personer till sjukhuset.
Arresterad och satt i fängelse
Han tvingades se när människor greps och 2013 blev han själv arresterad och satt i fängelse i två dagar.
– Tack vare min pappas kontakter med inflytelserika personer, sedan han grundat ett av de stora kulturhusen i staden, lyckades jag dock bli frigiven. Efter det insåg min pappa att jag inte kunde stanna kvar i Syrien eftersom jag skulle bli jagad hela tiden, så han bestämde att jag måste fly till Europa för att kunna fortsätta mina studier och söka ett bättre liv.
Det var inget lätt beslut att lämna Syrien. Alaa al Saadis lillebror följde med på den farliga resan över havet.
– Det var en enormt utmanande resa full av lidande. Vi tillbringade 14 dagar till sjöss, de sista tre var vi vilse utan mat. När vi väl nådde Italien tog det oss nästan en månad att komma fram till Sverige, berättar han och fortsätter:
– Vi ställdes inför många prövningar, som att sova på gatan och att resa med tåg utan att kunna betala för biljetter. Det var verkligen tufft, men vi hade ett mål i sikte – att nå Sverige och att fortsätta kämpa för en bättre framtid, berättar han med allvar i rösten.
Började kämpa för ett bättre liv
Under vintern 2013 placerade Migrationsverket bröderna i Lundegård på Öland, vilket han beskriver som en utmanande tid. Nästa placering, i april året efter, blev Virserum. Det visade sig vara, som han säger, nära hans hjärta och sitt hem. Här började han kämpa för ett bättre liv.
– Jag fick anställning på Astrid Lindgrens Värld, vilket var en fantastisk möjlighet. Dessutom fick jag jobb som studiehandledare på Prolympia i Virserum, en tjänst som jag fortfarande har idag efter tio år.
Han kan göra listan längre. Han är brandman i Virserum, ersättare i kommunfullmäktige och han är fotbollsledare i VSGF, där han får möjlighet att engagera sig i barnens och ungdomarnas utveckling. Han kan i allra högsta grad säga sig vara en del av det samhälle kan kom till 2014.
– Då, när jag kom till Sverige 2013 visste jag inte vart jag skulle ta vägen. Idag är jag stolt över att ha två barn som är födda i Sverige och jag känner mig verkligen nöjd med mitt liv, säger Alaa al Saadis, som nyligen berättade sin historia inför 100-talet personer, inbjuden av ortens hembygdsförening. Föreläsningen fick just rubriken ”Från krigets skugga till livets ljus”.
– Jag har haft förmånen att träffa otroligt fina människor som har stöttat mig genom hela min resa, särskilt min ”Prolympiafamilj”, mina kollegor och mina fantastiska elever. Jag blev till och med nominerad till Lärargalan 2025, vilket jag är oerhört tacksam för.
”Tänka på känslan av prestation”
Han återkommer till det han sa inledningsvis, att han vill inspirera och dela med sig av en viktig insikt: att tänk på alla de gånger man tidigare har varit nära att ge upp, men istället valde att fortsätta framåt.
– Man ska tänka på känslan av prestation när man övervunnit svårigheter. Den resan är en viktig del av livet. Så det är viktigt att komma ihåg när man står inför en stor utmaning, att varje steg framåt, oavsett hur litet det kan tyckas, är ett steg mot din framtid. Låt aldrig rädslan för misslyckande hindra dig från att sträva efter dina drömmar. Håll fast vid din tro på dig själv och dina visioner – varje motgång kan vara en väg till något fantastiskt, säger Alaa al Saadis av egen erfarenhet.