Det var sommaren 2023 vår tidning kunde berätta om kvartetten bakom Vimmerby Spritfabrik. På den tiden höll Mikael Carlsson, Robin Carlsson, Mathias Lennström och Tobias Riberth till i Mikael Carlssons källare och tillverkade sin gin.
Det blev sedan känt att de fyra var på jakt efter Lokstallet i Vimmerby. På hösten stod det klart att bolaget köpt den aktuella byggnaden av Qwarnström Fastigheter.
Hela stället har renoverats och förra hösten fick spritfabriken miljö- och byggnadspriset för upprustningen av Lokstallet, som tidigare gått mot förfall.
Nu har vår tidning varit där och fått en rundtur i det nya destilleriet. Flyttade in gjorde spritgänget i oktober förra året.
– Då var inte allt färdigt, men vi kunde börja använda pannan som vi investerat 800 000 kronor i, berättar Mathias Lennström.
Skillnaden är förstås enorm från källaren hemma hos Mikael Carlsson.
– Vi har gjort en film med hur hela renoveringen har gått till. Det är lite kul.
– Ända sedan vi började har det varit en dröm att få vara här, men det var svårt att föreställa sig hur bra det skulle bli. Det blev ännu bättre.
Ekfatslagrad gin snart på Systemet
Processen har varit lång och extremt många timmar har lagts ned. Bara att köpa den häftiga byggnaden tog cirka två år.
– Sedan tog det ett år att renovera det.
Just vid vårt besök är en batch igång i pannan.
– Det har gått enligt plan kan man säga. Vi har tillverkat och byggt upp en buffert, men nu har vi mycket bättre maskiner. Vi har haft en uppstartsfas där vi har testat allt och inte marknadsfört oss. Nu har vi tagit fram egen flaska, etikett och när vi kommit in här kan vi börja bygga lager och leverera i större volymer. Det är först nu vi kan göra det, säger Mikael Carlsson och Mathias Lennström.
Ta en sak i taget har funnits med i visionen hela tiden. Med tanke på att alla fyra har andra heltidsjobb har det blivit många kvällar och helger i spritfabriken.
– Vi har stående att vi träffas varje onsdag. Då räknar man med att alla kommer, men vi är förstås här mycket mer än så. Alla vi fyra har kontorstjänster och här jobbar vi i fabriken. Det blir väldigt olikt och vi kompletterar varandra bra. Alla har olika kompetenser och olika uppgifter. Att åka hit från det andra jobbet är roligt varje onsdag. Man blir inte trött som man hade blivit om man hade gjort fyra timmar till med sitt vanliga jobb.
Just nu förbereder man sin ekfatslagrade gin, "Oaken", som ska finnas på Systembolagets hyllor i Kisa, Vimmerby och Hultsfred den 7 juli.
– En process från att man ansöker tills att den hamnar på hyllan ligger på tre till fyra månader. Det är lite ginfeber i Västervik också, så vi hoppas att den ska komma in på hyllan där framöver också.
Kan utöka betydligt
Hur stort kan det här bli på sikt? Det är en fråga som är svår att svara på.
– Det beror helt på försäljningen. Säljer man fönster eller vad det än är, så kan man göra det till vem som helst. Här säljer man bara till Systembolaget.
Om det går väldigt bra, hur mycket utrymme finns det för mer tillverkning?
– Det finns plats för en panna till, så det vore inget problem. Blir man stor så kommer man inte ha lagret här. Då har man det hos en logistikfirma. Vi gör fortfarande en del manuellt, men blir vi större får vi använda oss mer av automatisering.
Fönster eller sprit – vad är roligast?
– Det är roligt på olika sätt. Har man hållit på med något i 40 år har man ett bra varumärke, men om 40 år kanske det är vi och Koskenkorva, säger Mikael Carlsson och skrattar.
Över miljonen har man plöjt ned i investeringar och material. På sikt finns tankar på att ha en automatiserad line för att kunna göra en batch samtidigt som man kör flaskor.
– Det dyraste är pannan och fyllningsmaskinen.
Att testa nya produkter finns hela tiden med. På Systembolaget har man en snaps och två ginsorter. Till bland annat Stadshotellet, Guldkant och Storgården i Rimforsa har man levererat specialprodukter också.
– Den processen är jättekul, där man får testa sig fram. Då har vi gjort produkter som de har beställt av oss, säger Lennström.
Premiär för gårdsförsäljning
En ny dörr har också öppnat sig genom tillåtandet av gårdsförsäljning. 1 juni trädde den nya lagen i kraft och spritfabriken i Vimmerby är bland de första i hela landet. Under onsdagskvällen hade man en premiärkväll, där den som tog en rundtur i fabriken också kunde köpa med sig en flaska hem.
Att få tillstånd är något som avskräckt många i branschen, men inte Vimmerby Spritfabrik, som nu kan ta emot besökare samtliga dagar varje vecka. Någon affär är det dock inte och kvartetten kommer inte ha evenemang ständigt.
– Kommunen har varit väldigt snabba. Vi gjorde proverna i måndags och det blev klart redan i tisdags. Vi blir först i Kalmar län och vi har längtat efter det här. Det är väldigt roligt.
Ett obegränsat sällskap kan alltså ta en rundtur eller gå på en ginprovning, mot en kostnad, och därefter köpa med sig en flaska hem.
– Vi har en dam som ska hjälpa oss med det här framöver. Vi vet ju inte exakt hur stort det blir, allt beror på efterfrågan. Vi släppte det här datumet och har ett tiotal i kväll, berättar man.
Regelverket är dock inte det enklaste.
– Man måste gå på ett besöksarrangemang och det måste vara kunskapshöjande och kosta pengar. Det finns en hel del regler, men vi har det här gårdsförsäljningstillståndet nu.
Det är Mikael Carlsson och Mathias Lennström som har gått den obligatoriska kursen.
– Det var ungefär två miljoner frågor. Det var som att ta körkort och riktigt lurigt, säger de och skrattar.