Med pennan i ena handen och blocket i den andra tog sig Björn Berg an världen. I Stockholm finns hans enorma konstskatt väl bevarad – det handlar om hundratusentals skisser, teckningar, illustrationer och målningar.
– Devisen var: inte en dag utan ett streck, säger Torbjörn Berg och skrattar.
En bråkdel – men likväl väldigt väldigt mycket – av Björn Bergs nästan livslånga gärning visas på Astrid Lindgrens Näs under hela sommaren, med start imorgon.
– Det var naturligt att vända sig till bildmakarna när vi funderade på hur vi skulle uppmärksamma Emils 60-årsjubileum och det sammanföll med ert stora jubileum. Det är 100 år sedan Björn Berg föddes och med tanke på det valde vi att försöka lyfta fram hela Björn Bergs konstnärskap, säger Anneli Karlsson.
"Växte verkligen upp med målandet"
Tillsammans med barnen Maja och Torbjörn har Anneli Karlsson format utställningen med sin sedvanliga känsla.
– Anneli är fantastisk, skriv det! säger Maja Berg när Dagens Vimmerby får en visning dagen före premiären.
Lika unik som Björn Bergs konstnärskap till slut blev – nästan lika unikt var hans liv. Han växte upp New York som barn i en riktig konstnärsfamilj. Pappan siktade på att slå sig in som porträttfotograf i den stora stora staden och måleriet blev Björn Bergs uppväxt.
– Hans pappa var den stora läromästaren. Redan tidigt såg man att han hade en begåvning och han fick faktiskt gå iväg till en annan skola ett par timmar varje vecka för att måla där borta i New York. Det är ganska fantastiskt att man gjorde så på 1930-talet. Pappa växte verkligen upp med målandet, precis som vi gjorde sedan, berättar Maja.
Som tolvåring flyttade familjen hem till Stockholm och Björn Bergs liv blev tecknandet. Han gick på olika konstskolor och flyttade sedan till Paris för att satsa på sitt kall. I utställningen visas flera stora oljemålningar från Björn Bergs tidiga karriär.
– De har inte ställts ut innan och man ser att färgen bara flödar. Det finns en lust och längtan till det fria måleriet där och när vi hade målarskola hemma var det verkligen måleri och färgen skulle flöda. Men själva försörjningen fanns i illustrationerna och han behövde tröska på med den delen, säger Torbjörn Berg.
Torbjörn blev modell för Emil
I Frankrike träffade Björn Berg sin fru och paret fick fem barn genom åren. Familjen slog sig ned i Stockholm och Björns karriär började verkligen ta fart. I tätt samarbete med Alf Henriksson, legendarisk DN-skribent och författare, prövades kreativiteten.
– Det kom hem ett bud till oss varje dag med en text och då skulle pappa illustrera den. Då låste han in sig i ett rum där vi inte fick vara. Det var väldigt lekfullt i början, men sedan blev det mer en försörjning och ett arbete. Han hade DN som bas nästan hela tiden.
1953 tecknade Björn Berg en annan gigant i barnbokslitteraturen, Teskedsgumman. Tio år senare var det så dags för Emil i Lönneberga.
– Pappa målade en bild på en båt med en pojke i för en bok om Stockholm och Astrid var redaktör på det förlaget. Hon fastnade för den bilden och kände ”det är sådär Emil ska se ut”. Ett par dagar före julafton 1962 ringde hon och frågade om pappa ville illustrera hennes nya bok och efter en liten tvekan sa pappa ja. Mamma tyckte att det var så som Torbjörn såg ut och ”Tobbe” fick vara modell för Emil.
"En iakttagare av stora mått"
Likheterna mellan porträtt av Torbjörn som barn och Emil är slående. I utställningen visas orignalbilder från klassiska scener, men också många skisser och anteckningar om Björn Bergs korrespondens med Astrid.
– Det är kul att han var så noga med att dokumentera. Han sparade allt och gick alltid runt med blocket i handen. ”Inte en dag utan ett streck”, det var verkligen så. Han ritade hela tiden och han var en iakttagare av stora mått. Det var så noga med vilken växt eller vilket djur det var. Han hade också en förmåga att fånga en stämning i sina bilder.
– Han är så bred, undersökande och nyfiken i sitt konstnärskap. Det är häftigt att få visa upp den här bredden.
Förstod han hur stor Emil skulle bli när han tecknade honom?
– Nej, för honom var det en bok i mängden.
"Det är vi stolta över"
Både Teskedsgumman och Emil i Lönneberga tog Björn Bergs skicklighet ut i världen. Med Emil har hans bilder spridits till 55 olika språk.
– Jämför man med Pippi, som förändrades väldigt mycket i andra länder, så har Emil hängt med på ett annat sätt, säger Anneli Karlsson.
Utställningen består också av en liten måleri- och en läshörna.
– Vi vill att familj och barn också ska få utrymme här, så vi har tagit fram en släde där man ska kunna läsa och en uppmaning om att måla sitt eget hyss. Vi har verkligen maxat utställningen, och det är väldigt många illustrationer som vi fått med. Det är otroligt mycket att ta in.
– Vi är stolta och tycker att det är roligt. Det är 100 år sedan han föddes och ändå finns det ett intresse. Han var en skicklig tecknare och det är vi stolta över. Jag är jättenöjd med den här utställningen, säger Torbjörn Berg.
Utställningen invigs imorgon och finns kvar under hela sommaren.